quinta-feira
20 de março
2003

No início da manhã da quinta-feira, dia 20 de março de 2003 (23h35m do dia 19 de março, horário de Brasília), os Estados Unidos bombardearam Bagdá, capital do Iraque. Logo em seguida, em pronunciamento à nação, o presidente americano George W. Bush confirmava o início de uma campanha militar, que ficaria conhecida como Guerra do Iraque. Os ataques foram realizados por meio de mísseis e bombas, e, segundo o Pentágono, miravam em alvos militares estratégicos, compondo parte de um esforço dos EUA para forçar a derrubada do regime de Saddam Hussein.

Esse esforço de guerra foi o segundo realizado pelo governo estadunidense contra o Iraque no período de 12 anos desde a Guerra do Golfo, que durou de agosto de 1990 a fevereiro de 1991, sob a presidência de George Bush pai. O cenário de conflitos entre os EUA e os países do Oriente Médio durante esse período foi ainda agravado pelo atentado terrorista de 11 de setembro de 2001, e a iniciativa da “Guerra ao Terror” propagada por George W. Bush em retaliação.

No jornal norte-americano New York Times, a repercussão ganhou toda a primeira página, além da manchete que destacava a declaração de guerra por Bush e o fato de os mísseis não terem atingido Hussein: “Bush orders start of war on Iraq; Missiles apparently miss Hussein”. A coluna mais à esquerda destacou a resposta do presidente do Iraque, e sua exortação à defesa do país, e logo embaixo uma seção de notícias internas. Na segunda e terceira colunas à esquerda dividiram o espaço duas fotos, a primeira de um prédio e uma aparente explosão, e a segunda do presidente Bush se pronunciando à nação. Abaixo das imagens, a segunda coluna repercutiu o texto “Setting the stage” de Michael Gordon, enquanto a terceira coluna trazia a imagem de Saddam Hussein em uniforme militar. As duas colunas mais à direita trouxeram mais três textos: “President warns of difficulty – airstrikes on Baghdad” (Presidente alerta para dificuldade – ataques aéreos sobre Bagdá), “Day of waiting and wondering ends with word from president” (Dia de espera e dúvida termina com fala do presidente) e “Watching intently as a war is born 6,000 miles away” (Assistindo atentamente ao estopim de uma guerra a 9,6 mil km de distância), além de uma chamada final da quarta coluna, “In the Battlefield” (No campo de batalha).

Na imprensa brasileira, os eventos ganharam destaque na maior parte da página na Folha de S. Paulo, que publicou duas fotos com o mesmo tamanho, ocupando quatro colunas à esquerda. A primeira retratava o cenário urbano de Bagdá durante o bombardeio, e a segunda, um navio americano que lançava mísseis desde o Mar Vermelho. À direita das imagens, foram publicadas notas do enviado especial do jornal em Bagdá, Sérgio Dávila (que depois viria a ser diretor de redação), do pesquisador americano Michael O’Hanlon, do Instituto Brookings (EUA) – que previa uma vitória fácil americana -, e do então secretário-geral das Nações Unidas, o ganês Kofi Annan. No fim da página, foram destacadas aindas duas chamadas: “Presos dois suspeitos do assassinato de juiz em SP” e “BC mantém taxa de juros, mas adota viés de alta”, além da propaganda de uma nova concessionária da montadora Ford.

No jornal O Globo e no Estado de S. Paulo, foi utilizada a mesma foto, da AFP, de uma explosão aérea no cenário urbano de Bagdá, ocupou no primeiro as três colunas mais à direita, e, no segundo, as seis colunas da primeira página, inclusive acima da manchete “EUA iniciam a guerra com bombardeio a Bagdá”. No Globo a manchete era “Bagdá bombardeada”, com a coluna mais à esquerda relatando brevemente o ocorrido. Na parte de baixo da página as quatro colunas retratavam três chamadas e uma charge, da esquerda para a direita. Na primeira, “Vasco vence e fica perto do título estadual”, na segunda, uma foto da cadela do presidente Lula sendo transportada do Palácio do Alvorada para a Granja do Torto, na terceira “BC avisa que os juros podem subir”. A charge, de Chico Caruso, retratava o presidente Bush em um palanque com o título “Hipóteses de guerra (1): entrou areia!” e abaixo lia-se “-Saddam? lu-uh?! Você está aí?”.